Catastrophe évitée sur un vol Air France.

«En quelques minutes les deux ou trois extincteurs sont vidés sur la
batterie fumante au sol dans l'intercabine et les hôtesses font des
va-et-vient avec des seaux à champagne remplis d'eau.» Mathieu
Paonessa

RÉCIT - L’incroyable sang-froid du personnel navigant du vol AF914 a
sauvé les passagers, après qu’une batterie de téléphone s’est
enflammée en plein vol.

Soudain, une odeur âcre envahit la cabine Affaires. Les passagers
somnolent dans le vol Air France AF914 qui fait route en ce lundi 21
août de Paris-Charles de Gaulle à Accra, la capitale du Ghana. «Ça
fume, ça va exploser !» entend Marie-Cécile Zinsou, présidente de la
fondation Zinsou pour l'art contemporain à Ouidah, au Bénin, qui a
pris place à bord de cet Airbus A330 pour participer à un symposium
sur la restitution des œuvres spoliées «(« Spoilées » ? Note du scrutateur) à l'Afrique. «J’ai cru qu’on
parlait de l’avion, confie-t-elle. J'ai regardé par le hublot et j'ai
bien vu que nous étions trop haut, à 32.000 pieds (près de 10.000
mètres, NDLR), pour en réchapper.»


En réalité, la batterie du téléphone de son voisin vient de
s’enflammer. Une hôtesse l’a détecté. Sur X (ex-Twitter), Ginie
Sigonney rapporte le témoignage d’une de ses collègues à bord :
«Environ trois heures après le décollage, je sens une odeur de
combustion de composant électronique. Après avoir vérifié mon
matériel, je me lève et commence à regarder autour de moi...».
«Heureusement que mon voisin comprend en quelques secondes ce qui se
passe sur son portable qui est en charge et donne l'alerte », poursuit
Marie-Cécile Zinsou.

Le récit qu’elle transmet au Figaro est éloquent : « Le personnel de
bord réagit à une vitesse déconcertante. Dans un temps comme suspendu,
le chef de cabine récupère ce qui pourrait faire l'effet d'une bombe
et, assisté de ses collègues, qui ont toutes revêtu des cagoules
antifumées argentées impressionnantes, réussit à maîtriser le début
d'incendie. Dans un silence assourdissant, une ambiance de peur
glaçante, leur professionnalisme et le contrôle qu'ils semblent avoir
de la situation laisse espérer une issue moins fatale que celle que
nous venons tous d'entrevoir ».

Les secondes s'étirent. Mais tout va très vite. «En quelques minutes
les deux ou trois extincteurs sont vidés sur la batterie fumante au
sol dans l'intercabine et les hôtesses font des va-et-vient avec des
seaux à champagne remplis d'eau.» Derrière le rideau, le reste de
l'avion ne s’est rendu compte de rien. « Cet équipage d'Air France
était exceptionnel. Les PNC au badge rouge ont fait exactement ce qui
est annoncé au décollage par le commandant de bord : ils ont veillé à
notre sécurité. », confie Marie-Cécile Zinsou qui, sur son compte
Instagram, salue «un équipage exceptionnel».

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dès que vous montez à bord d’un avion

«Maintenir les appareils électroniques chargés à seulement 30 %»

Reste que cet incident est de moins en moins rare. Est-ce à cause du
Wifi qui se généralise à bord ? Des prises USB sur les sièges dans
l’avion ? L'utilisation accrue des téléphones portables et autres
appareils électroniques en vol impose aux hôtesses de l’air et
stewards une vigilance de tous les instants. «Le risque croissant posé
par les batteries au lithium a récemment incité la Federal Aviation
Administration (FAA) à suggérer aux passagers de maintenir leurs
appareils électroniques chargés à seulement 30 % ou moins. Cela réduit
considérablement le risque d'emballement thermique», lit-on sur le
forum de l’actualité des hôtesses de l’air et des stewards et du
transport aérien (pnc-contact.com), qui publie des points phares de
leur formation pour combattre le feu.

ÉCOUTEZ NOTRE PODCAST - Que risque-t-on à ne pas mettre son portable
en mode avion ?

«La FAA a également suggéré d'éteindre les gadgets inutiles et
d'éviter autant que possible de charger les appareils en vol», précise
encore ce site professionnel, ajoutant que «de nombreuses compagnies
aériennes interdisent aux passagers de recharger leurs appareils s'ils
sont sans surveillance – y compris lorsqu'ils s'endorment.»